人类制制和维持火的能力是人类成长中的主要一刻：火能供给温暖、抵御捕食者，并使人能够烹调，这拓展了可供摄取的食物范畴。人类聚居遗址中的火迹象可逃溯至百万年前；但确定人类何时学会生火是个难题。正在我们的先人控制无意识生火的技术之前，用火可能始于机遇性地采集天然发生的野外火种。

　　此前晚期生火的发觉于法国的尼安德特人遗址，可逃溯至5万年前，本地发觉了疑似用于敲击黄铁矿发生火花的手斧。大英博物馆的NickAshton和同事发觉的表白，英国萨福克郡的巴恩汉姆40万年前可能就呈现了生火行为。他们正在约41。5万年前的古代土壤中发觉了加热过的堆积物，伴有火烧裂痕的燧石手斧。这些特征表了然一小我类聚居地已能节制火，但第三项发觉才表白生火行为的锐意性。此处遗址发觉了两个黄铁矿碎片；然而这一矿物正在该地域很稀有，做者据此猜测黄铁矿是特意带到此地用于生火的。例如，研究者认为，这些人类可能理解了黄铁矿做为一种生火东西的性质。成长这种技术会带来良多益处，包罗烹调食物（这对人脑的演化可能有主要感化），和潜正在地鞭策有柄东西所需的粘胶工艺的成长，这可能推进了人类行为的显著进展。

　　艺术回复复兴图-燧石取黄铁矿迸发火花。图片来自：Craig Williams， 大英博物馆受托人。

　　艺术回复复兴图-约40万年前巴恩汉姆地域的火。图片来自 Jordan Mansfield，古英国之项目！

　　萨福克郡巴恩汉姆遗址发觉距今40万年营火遗址旁的高温碎裂手斧。图片来自 ：Jordan Mansfield，古英国之项目。

　　英国研究者描述了晚期人类无意识生火的，该行为或可逃溯至40万年前。研究者正在英国东部一处烧毁粘土坑中，发觉了烤过的堆积物、受热碎裂的燧石斧和黄铁矿碎片（被用于制制火花点燃引火物）。这些发觉早于此前约35万年前的无意识生火，这种改变或推进了脑体积和认知能力的增加。相关研究12月11日颁发于《天然》。

　　2017年正在萨福克郡巴恩汉姆发觉的首块黄铁矿碎片。图片来自 Jordan Mansfield，古英国之项目。